作为西北欠发达地区的典型代表，甘肃省武威市在新一轮西部大开发和区域合作等重要发展机遇下，正面临城市经济转型与产业跨越式发展的关口，因而率先提出在河西走廊地区探索城乡统筹发展战略的路径。

武威市地处河西走廊东端，东接兰州，南靠西宁，北邻银川和内蒙古，西通新疆，是重要的交通隘口和区域中心城市。由于长期以农业产业为主导，矿产资源匮乏，缺少工业带动，武威市经济总量严重不足，中心城的发展规模过小，市域内城乡发展呈现出“低水平的均衡”特征。此外，武威市地处西北生态敏感地区，境内有大面积不适宜耕种和人居、产业发展的戈壁、沙漠和山区，并且面临着以水资源为代表的资源环境制约问题，难以支撑大规模的传统工业开发。发展基础和资源环境的双重制约决定了武威市不具备一般意义上的以城带乡和以工带农的能力。

为突破欠发达地区的发展陷阱，武威市基于自身发展基础，提出了建设“城乡融合发展核心区”的战略构想。其基本策略是通过在武威市内经济、社会聚集发展的核心区域规划一条高等级快速公路，串接主要的产业集中区和重点乡镇，形成一个“交通轴+葡萄串”的小城镇群，通过促进城乡产业、资源和设施等要素的聚集和流动，以此带动沿线城乡地区的综合发展，走出一条“非均衡”的城乡发展道路。

规划范围包括武威市中心城区，29个乡镇、黄羊河农场及马路滩林场。共涉及364个行政村，总人口88.91万人，总面积2484平方公里，约占市域总面积的7.5%。

武威市城乡融合发展核心区规划为西北地区打破低水平发展均衡状态、在兼顾生态保护的基础上实现社会经济的跨越式发展目标提供了一种思路。通过交通轴串接小城镇群，扩大城乡综合发展的区域范围，同时通过对产业、资源、设施等要素的聚集性安排，试图以最小的生态成本换取最大的城乡发展收益，为武威城乡发展搭建起了一个集中区域的同步发展平台，并为城乡地区在产业联系、设施配置等方面提供了均等参与发展的可能。